Cherbourg est une fiction, comme toutes les villes. Elle procède moins de son histoire qu'elle ne tient par les histoires qui l'ont faite, par les images qui l'ont formée, par les songes qu'elle a suscités et qui l'ont forgée. Cherbourg ? Une rade qui n'existait pas, à l'abri d'une digue en pleine mer. Formulée par Louis XIV pour se défendre d'Albion ; voulue par Louis XVI, lequel fit venir jusque de Prusse le bois nécessaire à la construction des gigantesques cônes immergés au large et emplis de pierres, ruineuse entreprise que ruina sans délai la fureur des flots ; reprise par Napoléon qui s'y rêva la grandeur de nouvelles pyramides ; poursuivie par Charles X, malgré l'entente cordiale ; enfin achevée, alors qu'elle était devenue inutile, par Napoléon le petit. Elle vit passer des rois et le tsar, Hugo, Balzac, les émigrants vers le Nouveau Monde, l'obélisque de Louxor, le corps de l'Empereur de retour de Sainte-Hélène, un épisode naval de la guerre de Sécession qu'immortalisa Édouard Manet, le Titanic à l'escale avant son naufrage. Plus tard, le maréchal Rommel, puis les GI's, avant d'abriter la construction du sous-marin nucléaire Le Redoutable dont elle est devenue le sépulcre… Une rade inventée, à l'abri d'une digue désormais à l'abandon…

Lisez la suite de cet article dans : N° 220 - Septembre 2013