Mais le poids des habitudes pèse autant, sinon plus, que les groupes de pression. Inertie des réglementations pensées pour le béton et l’acier, routine des maîtres d’ouvrage, des architectes, des BET, des entreprises, souvent déroutés par des technologies constructives nouvelles et ne parvenant pas à se débarrasser de réflexes de conception profondément ancrés.

L’engagement des pouvoirs publics en faveur du bois tempère la puissance supposée d’un cartel « anti bois Â», même si, schizophrénie de la gouvernance oblige, il est possible que l’impulsion d’Untel soit contrée par l’inertie d’un autre. En apparence, l’immeuble bois contemporain ne diffère pas fondamentalement de son équivalent béton. Tout change pourtant, dans ce type de construction, et pour les partisans les plus fervents du matériau, en nous obligeant à repenser nos façons de faire, notre rapport à la construction, à la nature, aux filières d’approvisionnement. Elle replacerait l’architecte au centre de l’innovation, dans un rôle qu’il avait perdu en ne s’intéressant plus qu’aux formes. Ossature, panneaux, mixité des matériaux, le bois ouvre un champ d’expérimentation compatible avec l’économie de la construction. Les immeubles présentés dans ces pages sont les premiers d’un genre appelé à se développer : on estime que, d’ici une vingtaine d’années, environ 20 % des logements collectifs de quatre à huit niveaux seront, à terme, réalisés en bois.