En février dernier, le Royal Institute of British Architects (RIBA) attribuait sa très convoitée Royal Gold Medal à la modeste agence irlandaise O’Donnell + Tuomey. Modeste, l’agence fondée en 1988 par le couple Sheila O’Donnell et John Tuomey l’est, certes, si on la compare à quelques-uns des précédents récipiendaires de la médaille, qui ont pour noms Foster, Herzog & de Meuron, Frank Gehry ou David Chipperfield. Elle n’a ni leur assise professionnelle â€“ elle ne peut aligner que 15 réalisations, dont seulement deux ou trois de dimensions respectables â€“ ni leur ouverture internationale, toute sa production se trouvant sur le sol irlandais à une exception notable et récente, le Student Centre de la London School of Economics, achevé l’année dernière et objet de la présente présentation.

En distinguant cette production limitée mais aux qualités poétiques très particulières, le RIBA a finalement envoyé un message clair : dans ces temps troublés par la globalisation et la médiatisation à outrance de l’architecture, il est possible de développer une Å“uvre originale et reconnaissable, simplement (si l’on peut dire, car là réside la difficulté) en se tenant dans les limites étroites de la discipline. (...)

Maître d’ouvrage : London School of Economics and Political Science

Maîtres d’œuvre : John Tuomey + Sheila O’Donnell, Willie Carey (associé), Geoff Brouder (architecte projet), Laura Harty, Kirstie Smeaton, Gary Watkin, Anne-Louise Duignan, Ciara Reddy, Jitka Leonard, Iseult O’Cleary, Henrik Wolterstorff, Mark Grehan, Monika Hinz

Ingénieur structure : Dewhurst Macfarlane and Partners/Horganlynch Consulting Engineers

Surfaces : 7 000 m²

Livraison : 2014

Lisez la suite de cet article dans : N° 234 - Avril 2015