Le concours international a été initié par le Gouvernement populaire de la municipalité de Handan et le Bureau des ressources naturelles et de la planification de Handan. L’étude menée par Dominique Perrault développe une stratégie de développement urbain modulable et s’appuie sur l’important patrimoine industriel comme point de départ du projet urbain. « La proposition ne cherche pas à uniformiser mais au contraire à faire coexister et interagir une variété d’éléments pour composer un nouveau territoire cohérent. »

Les anciennes voies de circulation du site sont réhabilitées et réutilisées pour définir un nouveau réseau pour le quartier. L’équipe de Dominique Perrault architectes a pris le soin d’étudier la faisabilité et le phasage de l’aménagement du secteur qui représente tout de même un quart de la superficie de la ville historique. La dépollution des sols a fait l’objet d’une attention particulière. Le projet s’articule autour de quatre grands principes. Le premier étant la préservation et la valorisation culturelle du patrimoine industriel. « L’île du patrimoine » constituées d’anciennes usines transformées en lieux de culture et de loisirs forme la colonne vertébrale du projet. Le second principe est la valorisation du paysage et la création de nouveaux espaces verts, dont un grand parc-jardin qui parcoure l’ensemble du quartier. Le troisième principe s’appuie sur la mise en valeur des ressources en eau, dont l’aménagement des rives de la rivière Qin qui traverse le site. Enfin le dernier principe est le développement de programmes mixtes, s’appuyant sur le concept d’Hôtel Métropole développé par Dominique Perrault.