À la fin des années 1980, le gouvernement jordanien a décidé de mettre fin à l'activité de nombreuses carrières pour diverses raisons environnementales. Ces carrières abandonnées restèrent comme des plaies non traitées, des coupures dans le paysage, sans qu'aucun effort d'amélioration territoriale sérieux ne soit fait. Le site proposé pour le nouveau Rangers Academy Building se tient dans l'ombre de ce qui fut un jour une carrière en fonctionnement. Dans ce projet, notre agence a décidé de mettre la carrière en valeur plutôt que de la supprimer, en utilisant cette falaise artificielle comme un atout au projet. Cette coupure déformée du paysage est donc devenue le principal et palpitant challenge du site.

La conception du bâtiment part d'une entaille dans la falaise de la carrière, qu'un conducteur de bulldozer avait dessiné dans la terre il y a peut être vingt ans, sans pouvoir imaginer qu'il serait un jour la base de l'édification d'un bâtiment.

La façade sud comporte de très petites fenêtres et de très grandes et étroites failles verticales, qui apparaissent comme si elles avaient été coupées à la lame dans la pierre. Ces fissures apportent de la lumière aux zones de circulation verticales et aux salles d'eau.

L'Academy Building a une double fonctionnalité : d'un côté, il s'agit d'un centre dédié à l'environnement présentant des programmes d'éducation orientés vers la nature, et de l'autre ce sont un restaurant haut de gamme et une boutique d'artisanat permettant de financer le programme académique du projet.

L'accès au bâtiment se fait après avoir traversé un pont de 30 mètres au dessus de la carrière (la plus longue arche de maçonnerie en Jordanie, d'un diamètre équivalent au dôme de Sainte-Sophie). Le point précis où l'édifice vous accueille est exactement à égale distance entre la salle du restaurant (à votre droite) et l'académie (à votre gauche).

Les couloirs sont définis par une fissure dans le plafond qui laisse entrer la lumière naturelle et guide le visiteur. Le bâtiment a un traitement très basique des matériaux. Il est fait de calcaire Ajlouni provenant de la carrière du site et d'autres carrières du même type de pierres. Dans la salle de conférences, un bloc de béton est utilisé pour l'acoustique et l'isolation, en plus de la paille présente dans les murs.

De l'autre côté du bâtiment, face à la forêt qui n'a pas été affectée par les activités de la carrière, l'édifice surplombe la forêt et la touche presque. Il a une empreinte minimum puisque des pilotis à 45 degrés soutiennent le porte-à-faux au-dessus du sol de la forêt, pendant que d'autres terrasses en port-à-faux dominent la canopée d'arbres.

Texte rédigé par Khammash Architects
Traduction d'Alice Weil (d'a)

Maîtrise d'ouvrage : The Royal Society for the Conservation of Nature (RSCN)

Maîtrise d'oeuvre : Khammash Architects

Entreprises : Al-Arabi Group Consulting Engineers

Surface : 3500 m²

Date de livraison : 2013