Est-il besoin de présenter la collection « Textes fondamentaux modernes » des Éditions de la Villette, qui porte parfaitement son nom puisqu’elle s’attache à traduire ou rendre à nouveau accessibles des écrits qui permettent de comprendre notre siècle ? Après Le Corbusier, Giedion, Wright ou Hénard, c’est Olmsted (1822-1903) qui est à l’honneur. Honneur bien mérité, tant son œuvre, mais aussi la vingtaine d’écrits de cet ardent polygraphe ici réunis marquent une étape importante dans l’histoire de l’« architecture du paysage », puisque c’est le terme qu’il convient d’employer. L’édition attentive et l’ample introduction de Catherine Maumi, grande spécialiste de la pensée du territoire nord-américain, permettent au lecteur français de mesurer la richesse du parcours de celui qui fut botaniste, agriculteur, homme de lettres, concepteur et aménageur d’espaces extérieurs, de l’échelle du parc à celle du grand paysage – parfois à protéger. Des cahiers iconographiques regroupant de superbes reproductions de documents anciens – dessins et photographies d’espaces naturels – complètent ces précieuses sources textuelles. 

Frederick Law Olmsted, Architecte du paysage, Éditions de la Villette, 19 x 27 cm, 352 p., 120 illustrations, 37 euros.