Issu de réalisations militantes, ce courant revendique très politiquement la « troisième voie » d’un mode de production par le peuple, quand les deux autres – secteur public et privé – n’empêchent pas qu’un tiers de la population citadine mondiale ne dispose pas d’un habitat adéquat. L’habitat ainsi que la capacité de tous y compris les plus pauvres à le produire sont revendiqués comme des droits fondamentaux. Depuis quelques décennies, ce mode de production se solidifie en organisant des « partenariats public-habitants » qui le sécurisent et le différencient de l’habitat informel. L’idée n’est pas de s’exempter d’acteurs publics mais de reconsidérer leur rôle, qui n’est plus de produire le logement mais de soutenir juridiquement et financièrement la production des communautés d’habitants. Les logements sont produits sous forme d’habitats privés, de coopératives, de land trust, ou dans des statuts intermédiaires susceptibles de faire évoluer les titres fonciers (lire l’exemple à Dakar).