Du début des années 1960 à la fin de la décennie 1970, le secteur du tourisme a constitué pour certains architectes français une fenêtre de commande opportune ainsi qu’un terrain idéal pour l’expression des doctrines urbaines et formelles et pour les investigations typologiques.

Relogés et équipés du confort moderne, les Français pouvaient enfin penser à profiter de leurs congés payés, et le tourisme était inscrit par l’État à son IV^e plan en 1961 comme un enjeu majeur pour l’aménagement du territoire national. Alors que la DATAR consacrait ses premières grandes missions au développement « Ã©quilibré Â» de la montagne et des littoraux aquitain et languedocien, promoteurs privés ou opérateurs du tourisme social initiaient, eux, une série de projets immobiliers qui lèguent aujourd’hui un patrimoine architectural précieux sur la Côte d’Azur.

De Bandol à Saint-Raphaël, le littoral varois fut ainsi à la fois saisi comme un laboratoire et une chambre d’écho des questions qui se posaient alors à l’architecture moderne des Trente Glorieuses. Expression des ensembles ou unités de voisinage, inscription dans le paysage, rapport à l’automobile, investigations programmatiques et typologiques autour des espaces communs, réflexions sur la distribution et la compacité des appartements… Autant de paramètres qui font les « dispositifs balnéaires Â», que Pascale Bartoli a recensés et étudiés dans le détail, en visitant les opérations dans leurs états et usages actuels et en menant un passionnant travail d’archives pour exhumer dessins et esquisses d’une trentaine de projets, dont certains sont restés de papier.