En analysant les images d’Utopia que Kaan architecten avait envoyées à la rédaction, nous l’avions un peu hâtivement rangé dans la catégorie de ces architectures de grande qualité mais un peu conventionnelles que l’on voit aujourd’hui apparaître un peu partout en Europe (trop rarement cependant) : austérité du volume, grandes fenêtres sans ordonnancement, matières et finitions sobres et soignées… Mais après avoir visité le crématorium que l’agence a livré au même moment dans la périphérie d’Alost (voir article pages précédentes) nous étions quand même curieux d’aller y jeter un œil. Nous avons alors découvert une architecture bien plus subtile que nous ne l’avions imaginée, notamment dans sa capacité à s’intégrer – tout en le transformant complètement – à son environnement urbain.

Entre Gand et Bruxelles, la jolie petite ville flamande d’Alost est connue pour son imprimeur Dirk Martens qui en 1516 y imprima le premier exemplaire d’Utopia, le célèbre ouvrage de Thomas More. Pour sa nouvelle bibliothèque, elle a voulu ajouter d’autres activités : musique, danse, théâtre, jeux, restauration. Une utopie en somme, dans laquelle culture, jeux, loisirs, rencontres et débats coexistent au sein de la cité en une heureuse harmonie(...)