Le nouvel hôpital Bayalpata – dont l’édification a été rendue possible grâce à une collaboration entre l’agence Sharon Davis Design, le gouvernement du Népal et l'ONG Possible Health – a été inauguré cette semaine. Il transforme une clinique vieillissante et débordée en un modèle de santé rurale durable.

Fondée en 2007, Sharon Davis Design cherche à concevoir des bâtiments qui transforment les communautés. Son travail a été reconnu pour sa capacité à s'harmoniser avec l'environnement naturel et bâti, ainsi que pour son approche rentable et écologique de l'éclairage, du chauffage, de la plomberie et des ressources en eau. L’organisation tend à élargir l'accès au droit humain fondamental de la justice sociale, à l'autonomisation économique et à un environnement sain et durable.

Le nouveau campus conçu par l’organisation new-yorkaise Sharon Davis Design apporte les soins de santé dans la région la plus reculée du Népal, où le ratio médecin-patient est, en moyenne, 150 fois inférieur aux recommandations de l'Organisation mondiale de la santé.

Situé à Achham, l'une des régions les plus pauvres et les plus reculées du Népal, le campus est installé au sommet d'une colline et entouré des pentes en terrasses de la vallée de la rivière Seti. Il comprend cinq bâtiments médicaux qui abritent des services de consultations externes, d'hospitalisation, de chirurgie, de soins prénatals et d'urgence pour 70 lits, ainsi que des fonctions cliniques, telles que la pharmacie, la radiologie et les laboratoires. Un bloc administratif avec des bureaux et une cantine de 60 places, ainsi que dix maisons individuelles et un dortoir de huit chambres, desservent le personnel de l'hôpital et leurs familles.

Grâce à ce nouveau campus, Bayalpata devrait fournir des soins de qualité à bas prix à plus de 100 000 patients par an d'Achham et de ses six districts environnants, soit plus de huit fois sa capacité d'accueil initiale. L'hôpital dispose de deux salles d'opération, une pour chacun des deux seuls chirurgiens pratiquant dans l'ouest du Népal, le Dr Pawan Agrawal et le Dr Bikash Gauchan (qui est également le directeur des soins de santé de Bayalpata). L'hôpital de Bayalpata possède également le seul cabinet dentaire de la région, dirigé par le Dr Rekha Gauchan, dentiste et chirurgien buccal, et desservant une population d'un million d'habitants.

Construire avec les ressources locales

Soucieuse de l’environnement naturel et bâti, l’organisation Sharon Davis Design a introduit le pisé. Il s’agit d’un matériau disponible localement qui emploie une méthode de construction de faible technicité et minimise le coût du projet en évitant le transport des matériaux de construction dans cette région montagneuse. La terre du site a été mélangée à un liant en ciment de 6 % afin assurer sa stabilité dans une région soumise aux risques parasismiques. Des coffrages en plastique réutilisables et l'emploi de main-d'Å“uvre locale non qualifiée ont permis une construction plus rapide. De la pierre locale a été utilisée pour les fondations, les chemins et les murs de soutènement. Les meubles encastrés, les portes extérieures et les persiennes ont été fabriqués à partir de sal, un bois local.

« Nous considérons ce projet comme un modèle de la façon dont la terre battue et d'autres matériaux vernaculaires peuvent être utilisés pour créer une architecture moderne, explique Sharon Davis, directrice de Sharon Davis Design. Sans les matériaux locaux, ce projet n'aurait peut-être pas été possible en raison de son emplacement incroyablement éloigné – à 10 heures de route de l'aéroport régional le plus proche et à trois jours de route sur les voies étroites et montagneuses des centres de fabrication les plus proches, autour de Katmandou. Â»

Les docteurs Bikash et Rekha – qui résident avec leurs enfants sur le campus de l'hôpital – ont décrit comment les patients se sentent à l'aise dans les bâtiments en raison du confort thermique notamment. Un contraste frappant avec l'architecture institutionnelle froide de nombreux établissements de soins de santé au Népal : « Lorsque nous sommes dans ces bâtiments, nous nous sentons chez nous, car les maisons de notre district sont faites de murs de boue Â», a expliqué le Dr Bikash. Le Dr Rekha a abondé dans le même sens, ajoutant que « le sentiment de paix intérieure est toujours présent Â».

Installée sur tous les toits orientés vers le sud, une installation photovoltaïque de 100 kW connectée au réseau produit sur place plus d'énergie que nécessaire. Le chauffage et le refroidissement passifs sont également essentiels à la conception, seule la salle d'opération du bâtiment de chirurgie est conditionnée mécaniquement. Les toits isolés – une caractéristique peu commune dans la région –, ainsi que les murs massifs en terre permettent de conserver les gains de chaleur pendant la journée en hiver, et de garder les intérieurs frais en été. Les courants d’air et les ventilateurs au plafond augmentent le débit d'air pour atténuer davantage la chaleur de l'été. Le campus comprend de nouvelles installations d'approvisionnement et de stockage de l'eau, des systèmes de traitement des eaux usées et un réseau de terrasses paysagères et bio-salées qui gèrent l'érosion due à la mousson.

L'architecture conserve une échelle vernaculaire grâce à des contreforts et des toits à pignons. De hautes fenêtres encadrent des vues spectaculaires et des vitrages à claire-voie assurent un éclairage naturel dans toutes les zones cliniques, afin de réduire le besoin d'éclairage artificiel. Les cours paysagées offrent un environnement abrité pour les sièges des patients et les zones d'attente informelles des familles, et toutes les chambres donnent aux patients un accès à des jardins extérieurs ou à des balcons.