Modifiant à plus de 60% le tissu urbain, les grands travaux d'Haussmann constituent à ce jour le plus important projet urbain de la capitale : une opération multiple et de grande ampleur qui fait encore le Paris d'aujourd'hui.

Mais si les historiens se sont largement penchés sur les grandes transformations du XIXème siècle, on a moins eu l'occasion de voir la production d'Haussmann auscultée par l'oeil du praticien-architecte.

Mettant de côté le point de vue purement historique, les commissaires de « Paris Haussmann – Modèle de ville » abordent le patrimoine haussmannien dans son actualité et s'interrogent sur les manières de fabriquer la ville. Pour cela, ils étudient, avec rigueur et objectivité, une portion choisie du tissu parisien et la mettent en comparaison avec 15 métropoles du monde entier comme New York, Tokyo, Barcelone, Amsterdam ou Brasilia.

« Etudier la forme pour comprendre le fond Â» : l'objectif est de questionner, entre eux, des modèles qui ont déjà traversé l'épreuve du temps.

Ainsi, plus de 100 dessins, plans, archives, photographies et de nombreuses maquettes inédites offrent aux visiteurs une découverte renouvelée du patrimoine d'Haussmann dans ses différentes échelles : le tracé urbain, l'îlot, l'immeuble jusqu'au détail architectural.

La diversité des outils à l'oeuvre permet de mettre le projet haussmannien à l'épreuve de thématiques très actuelles : mixité, flexibilité, réversibilité, marchabilité, accessibilité ou connectivité.

De manière sous-jacente, c'est aussi la question de l'identité de la ville et de sa singularité, dans un contexte mondialisé tendant vers le générique, qui transparaît.

En soulignant, entre autres, la qualité du vide, des dessertes, le polycentrisme ou encore la remarquable densité du projet haussmannien, Napolitano, Jallon et Boutté font une démonstration plutôt convaincante, selon laquelle la ville du Baron Haussmann porte en elle le germe d'une véritable qualité de vie et de ville contemporaine.

Loin d'imposer le retour à un modèle passé, « Paris Haussmann – Modèle de ville » cherche à nourrir le débat contemporain, et sa production, de réflexions neuves et veut démontrer que l'on peut sortir des standards de la construction actuelle.

La manifestation Paris-Haussmann dépasse d'ailleurs les frontières de la seule exposition au Pavillon de l'Arsenal. Elle offre ainsi une pluralité d'évènements parallèles dont un atelier-spectacle pour le jeune public intitulé « Dans le bureau du Baron Â» (tous les dimanches à 11h) ; un cycle de quatre conférences en partenariat avec le Musée Carnavalet, comme autant de relectures du Paris d'Haussmann ; 7 promenades urbaines pour partir à la découverte du modèle haussmannien et un hackathon étudiants où 48 heures sont données à la jeune génération pour imaginer le Paris de demain.

Un catalogue de l'exposition, édité par le Pavillon de l'Arsenal et Park Books en version français-anglais, est également disponible.