Les stades italiens majoritairement construits au début du XXème siècle sont vieillissants. L’Italie frappée depuis plusieurs années par une crise sportive sans précédent a progressivement laissé à l’abandon de nombreuses infrastructures emblématiques. L’annonce en septembre dernier d’un amendement annulant l’efficacité du code du patrimoine culturel et du paysage vient crucifier un patrimoine moderne italien déjà à l’agonie. Le stade Artemio Franchi à Florence, célèbre œuvre de Pier Luigi Nervi se retrouve à son tour menacée. Il ne s’agit pourtant pas d’un bâtiment anodin. L’architecte inaugure avec cette construction une nouvelle façon de concevoir des formes et de les concrétiser à travers des technologies et des méthodes nouvelles pour l'époque. Cette architecture structurelle en béton armé marqua et inspira en son temps l’Italie par sa beauté essentielle. « Mais, direz-vous, comment comparez-vous un stade à ces monuments anciens et illustres ? Dans le cas de Florence, cette comparaison est depuis longtemps consolidée et est devenue définitive : il n'y a pas de manuel d'histoire de l'art qui ne consacre une page et quelques photographies à ce chef-d'œuvre de Pier Luigi Nervi », rappelle l’historien Tomaso Montanari.
Cette loi d'état venant d’être approuvée comprend notamment un article permettant aux installations sportives, quelle que soit leur importance historique, d'être rénovées en contournant les exigences de conservation classique afin de pouvoir plus facilement y apporter des modifications. Un escalier hélicoïdal ou une tribune audacieuse pourront par exemple être détruits, retirés, conservés ailleurs ou même reproduits à une échelle différente.
Contrairement au concept même de protection patrimoniale, que l'Italie a toujours prétendu défendre, le stade Franchi se retrouve en danger imminent. La municipalité de Florence s'apprête à envoyer une candidature dans laquelle elle demandera d'identifier les éléments à préserver et ceux à sacrifier dans le stade. Cela avant même que le club de football de la Fiorentina ne présente son projet.
