D’a : Quelle a été la genèse de vos recherches pour l’élaboration du système structurel de la tour WTC 4, actuellement en projet ?

Mes recherches initiales au MIT (entre 2003 et 2009) portaient sur l’évaluation des structures historiques en maçonnerie, en particulier les voûtes en maçonnerie non armée. Pendant mon doctorat, j’avais déjà eu l’occasion d’être impliqué dans des expérimentations de structure en voûtes en carreaux de sol concassés pour un projet de musée en Afrique du Sud. Et l’un de mes tout premiers projets, alors que j’étais professeur à l’ETH, a porté sur la construction d’un bâtiment à Addis-Abeba, en Éthiopie, à partir de terre locale stabilisée avec un peu de ciment. Il s’agissait d’un bâtiment très bon marché mis en œuvre localement. Notre démarche est donc très courante et typique dans un contexte de travail africain ou même indien. Nous ne sommes pas les premiers à construire ainsi. On pense notamment à Hassan Fathy, pour ne citer que lui. 

Il est intéressant de se rendre compte qu’une grande partie de notre patrimoine architectural, culturel et structurel est constituée de maçonnerie non armée. (...)