Parcours

Dans l'histoire d'une agence, il est des époques charnières où tout acquiert une cohérence nouvelle. Depuis le lycée de Tours en 1998 (10 millions d'euros) à la cité judiciaire du Havre livrée cette année (30 millions d'euros), force est de constater que l'activité de l'agence d'architecture de Fabienne Bulle a changé d'échelle. Son écriture architecturale en a-t-elle pour autant été modifiée ? Dessine-t-on de la même manière une maison dans son îlot, un commissariat dans son quartier ou une cité judiciaire dans sa ville ?

Les bâtiments récemment livrés par Clément Vergély dans le Grand Lyon s'y distinguent par la pertinence de leurs implantations et l'élégante sobriété de leur architecture. Leur exceptionnelle qualité d'exécution contraste avec la décontraction avec laquelle l'architecte en narre la conception et la construction.  Quand d'autres la décrivent comme un sport de combat (contre la maîtrise d'ouvrage, les entreprises ou les normes…), lui semble pratiquer l'architecture comme un jeu fait de belles rencontres, de hasard ou de stratégies, mais aussi comme un métier d'art impliquant patience du dessin, goût des beaux matériaux, précision de la mise en œuvre.

En 1998, pour mener à bien leurs premiers projets personnels tout en continuant chacun de son côté à collaborer avec différents bureaux d'architectes, Johan Anrys, Freek Persyn et Peter Swinnen fondent l'agence 51N4E, une dénomination qui reprend les coordonnées géographiques de Bruxelles. Cinq ans plus tard, alors qu'ils n'ont encore à leur actif que quelques réalisations, ils se voient pourtant décerner, à l'unanimité du jury, le prix Maaskant récompensant les jeunes architectes, une distinction prestigieuse réservée jusque-là à des architectes hollandais.