La production de mobilier semble avoir été récupérée par les nouveaux « spécialistes » du genre, les designers. Or cette exposition est l’occasion de rappeler que les architectes conçoivent, d’un même geste, mobilier, luminaires et bâtiments depuis au moins 150 ans. Il s’agit ici de dresser un panorama critique de tous les « mobiles » qui conduisent l’architecte au mobilier. 

Si la production mobilière des architectes de la Sécession viennoise, de l’Art Déco, du Bauhaus ou du mouvement Moderne a été largement documentée, celle des architectes des années 1960 à nos jours a été très peu étudiée. Pour pallier à ce manque, l’exposition présentera près de 300 pièces. Prototypes, pièces uniques, éditions limitées ou des grandes séries, tout est une invitation à parcourir les galeries de la Cité. Il faut compter une bonne heure de marche pour tout voir et bien plus encore pour apprécier tous les clins d’œil et subtilités de mise-en-scène aussi bien des pièces entre elles que dans les rapports à leur contexte. La voûte de Saint-Savin-sur-Gartempe ou la coupole de Cahors pourront ainsi être saisies dans un dialogue inédit avec du design numérique. Mais on pourra également être confronté à des rapprochements plus convenus. Dans le lieu-bibliothèque de la cité, sont exposés les objets-bibliothèques de Claude Parent et Sou Fujimoto.

Dans la galerie Carlu, on pourra remarquer deux types d’expérimentations déconstructivistes pour l’éditeur suisse Vitra. Avec la chaise Documenta, Paolo Deganello, architecte du mouvement radical italien,  déconstruit tous les éléments de la chaise en les traitant chacun de façon différente. Le résultat est une chaise disloquée, retournée, dont tous les éléments structurels ont perdu de leur pouvoir signifiant. Les déconstructivistes autrichiens de Coop Himmelblau proposent quant à eux de détourner, non sans humour, une référence : le LC2, fauteuil iconique en cuir noir de Le Corbusier. Il convient ici de rappeler le sous-titre accompagnant le fauteuil : « Vodöl est l’art de s’assoir confortablement sur une poutre volante ».

Une série d’assises, sortes de trônes vacants investissent la très confidentielle galerie des chapelles romanes. Ces chaises vides nichées dans les alcôves revêtent une dimension quasi liturgique. Une invitation à une contemplation silencieuse où l’on pourra notamment apprécier la précision du fauteuil Well tempered chair en feuilles d’acier pliées boulonnées de Ron Arad.

Dans la galerie Davioud, sous la charpente Eiffel héritée de l'Exposition universelle de 1878, deux « focus étranger » entretiennent un dernier type de rapport dialogique entre les productions de deux pays très distincts par leurs spécificités culturelles et leur histoire politique, le Japon et le Brésil.

A la Cité de l'architecture & du patrimoine, du 29 mai au 30 septembre 2019.