Reprenant une figure courante de l’esthétique de la ruine, le critique Philip Ursprung raconte quant à lui qu’en déambulant dans ce bâtiment il a « senti, pendant un instant, que le temps était littéralement exposé » et qu’il pouvait « presque toucher le passé et presque saisir le future ». Point de rencontre entre un processus de prise de conscience progressive par la communauté hospitalière de Karus de la valeur historique de leur campus et une pratique contemporaine d’architectes hantés par la texture temporelle des bâtiments, ce projet apporte une magistrale tournure architecturale à notre conception diffuse et nébuleuse du temps.

Contre l’obsolescence :

Pionnière dès 1808 de l’accueil et du traitement des femmes dites « aliénées » en Belgique, la congrégation des Sœurs de la Charité est à l’origine du centre Karus (connu jusqu’à récemment sous le nom de Caritas) construit entre 1904 et 1911, à l’écart non seulement de Gand mais aussi des centres des bourgs de sa périphérie, dans un territoire désormais suburbain. Le campus présente aujourd’hui le même paysage discontinu que tous les sites hospitaliers centenaires : une tension entre l’organisation pavillonnaire d’origine – ici une collection de bâtisses plus régionalistes qu’historicistes dans un grand parc pittoresque – et l’intrusion progressive d’une architecture fonctionnelle plus horizontale et introvertie, épaisse et aride, construite sporadiquement au gré des besoins.(...)