On croyait Venise immortelle et, pourtant, sa population a diminué de moitié en cinquante ans. Salvatore Settis, archéologue et historien de l’art, tire le signal d’alarme sur l’avenir inquiétant de cette ville-musée qui perd la mémoire. La cause de son déclin serait le fruit de son succès touristique grandissant qui lui impose des mutations importantes. Venise ne se préoccupe plus que des nombreux visiteurs qu’elle accueille chaque jour mais, selon l’auteur, si elle oublie ses habitants, ils l’oublieront à leur tour. À travers Venise, c’est évidemment à l’avenir de toutes nos villes anciennes que cet essai s’adresse indirectement.