À partir de la fin des années 1980, les quartiers irréguliers de la commune de Djiddah Thiaroye Kao dans la banlieue de Dakar ont subi des inondations récurrentes envahissant plusieurs mois par an l’intérieur des maisons et rendant les espaces urbains impraticables. Touchant 300 000 personnes pendant près de vingt ans, ce phénomène a conduit à l’abandon de certaines zones d’habitation, les habitants reconstruisant plus loin ou vivant ailleurs dans des conditions précaires. En 2005, un plan d’urgence de l’État sénégalais prévoit la création de bassins de rétention et le relogement à 30 kilomètres de là. Il soulève l’indignation des populations désireuses de conserver leur habitation. Un collectif d’associations actives dans le développement local entreprend de relever le sol en cuvette pour mettre les maisons hors d’eau. Ces travaux de remblais se soldent par un échec.