L’intérêt pour l’américanisme, initié par Jean-Louis Cohen au début des années 1990, avait trouvé un premier aboutissement dans l’exposition et publication Scènes de la vie future, qui s’est tenue au Centre canadien d’architecture à Montréal en 1995. Vingt-cinq ans plus tard, l’ouvrage Construire un nouveau monde. L’amerikanizm dans l’architecture russe, qui accompagne la nouvelle exposition du CCA, constitue un déploiement du sujet sur le terrain russe et soviétique, cher à l’auteur.

Dans un panorama historique de cent trente ans, allant de 1861 à 1991 et particulièrement développé sur la période 1917-1960, il met en évidence la permanence des relations américano-russes et soviétiques, où seule la période de 1946 à 1953 constitue un véritable moment de rupture et de rejet.

La fascination de la Russie capitaliste et socialiste est en effet « persistante et multiforme » et se traduit dans le « mouvement continu entre la sphère des représentations et celle de la pratique ». Elle passe par de multiples lieux, acteurs et objets : la sensibilité aux questions de nationalisation du sol telles que défendues par Henry George ; le ménagement scientifique du travail et le paradigme de la mécanisation issus des modèles fordistes et tayloristes qui touchent tous les domaines, de la production automobile et l’organisation du chantier aux avant-gardes picturales, cinématographiques et théâtrales ; les réappropriations contrastées de la figure du 

L’ouvrage en trois volumes des Éditions de la Villette est une réédition de la somme presque éponyme, publiée par les éditions L’Encyclopédie des Nuisances en 2003, ramené à un format qui a gagné en maniabilité et au coût bien moindre. Marqué par les enseignements de Kahn dont il a fréquenté l’agence trois années durant, Jacques Fredet s’est imposé comme l’une des figures dissidentes de l’ENSA de Belleville. À contre-courant de ses collègues, il y a dispensé jusqu’au début des années 2000 une pédagogie originale et militante, où l’initiation au projet en milieu déterminé, fondé sur le relevé, l’archéologie du bâti et l’intelligence constructive, relève d’une attitude d’autant plus féconde qu’elle est susceptible de s’appliquer à l’approche du projet « ex novo ». Ses recherches au long cours sur un patrimoine en perdition et la priorité absolue que l’auteur passeur d’une culture et de savoir-faire ignorés accorde à cette archive vivante qu’est l’édifice lui-même en constituaient l’une des assises. Le recul pris vis-à-vis d’une mouture éditoriale qu’il jugeait imparfaite, la refonte et les augmentations apportées à cette dernière insufflent la cohérence que méritait cette contribution majeure non seulement à l’histoire de l’habitat parisien, mais aussi à la théorie architecturale, aux côtés des meilleurs ouvrages. JF Cabestan

Types courants de l’architecture mineure parisienne de la fin de l’époque médiévale à nos jours, avec l’anatomie de leur construction, Jacques Fredet, Éditions de la Villette, 25 cm × 30 cm × 6 cm, 824 p., 3 vol., 3,72 kg, 97 euros.