Etudiants et chercheurs en manque d'espace, effectifs grandissants… le campus scientifique de Lausanne avait besoin d'une nouvelle structure d'accueil pour les sciences de la vie. C'est sur cette idée qu'a été lancé, en Mai 2016, un concours d'architecture, pour lequel 23 projets ont été soumis.

Après examen des candidatures, c'est finalement les agences Baukunst et Bruther qui sont choisies.

Le groupement des deux agences est de nouveau salué, quelques mois après avoir remporté un concours pour 185 logements sociaux étudiants au sein du campus urbain Paris-Saclay.

A Lausanne, le projet se nomme «23071933». L'hommage au Centre Pompidou de Piano et Rogers est aussi lisible dans la proposition architecturale que dans son nom, suite de chiffres évoquant la date de naissance de l'architecte britannique.

Le parallélépipède d'environ 16 000 mètres carrés articulera deux pôles : l'un consacré aux travaux pratiques des étudiants en biologie et chimie ; l'autre aux activités de formation et recherche en neuroscience et microbiologie fondamentale. Des espaces communs, de détente et de conférence, complètent le programme.

L'architecture compacte et fonctionnelle proposée par Baukunst et Bruther n'en reste pas moins flexible. Une trame structurelle claire et des circulations concentrées en coeur et en façade laissent la possibilité à un réaménagement intérieur, en adéquation avec le domaine des sciences en évolution constante et de plus en plus rapide. L'attention est mise sur l'apport de lumière naturelle et le rapport à l'environnement naturel proche, grâce à un système de coursives périphériques.

Le financement pour ce nouveau bâtiment, dont le budget global est de 128 millions d'euros, est assuré par l'Etat de Vaud (78 millions), l'EPFL (26 millions) et par des subventions fédérales (24 millions). Le chantier devrait démarrer à l'horizon 2019 pour une sortie de terre entre 2021 et 2023.

Après les projets de SANAA, de Dominique Perrault, de Kengo Kuma and Associates ou de l'Office Kersten Geers David Van Severen, pour le compte de l'EPFL, le campus de Lausanne continue d'asseoir sa volonté d'être le terrain de jeu d'une architecture d'excellence.