Quatre-vingt douze ans après leur premier contact, Melnikov et le Corbusier se rencontrent à nouveau. Leurs routes se sont croisées une première fois en 1925, lorsque Melnikov construisait le pavillon soviétique pour l’exposition internationale des Arts décoratifs et industriels de Paris. Le Corbusier l’a à l’époque qualifié du « seul pavillon de toute l’exposition qui valait la peine d’être regardé » avec le sien, évidemment, de l’Esprit Nouveau. L’histoire raconte que leur bonne entente les a mené sur les routes, le Corbusier au volant pour faire découvrir à Melnikov ses projets déjà réalisés. A l’époque, le site de la Villa Savoye n’était qu’une étendue vierge de sept hectares.

Aujourd’hui, les travaux des deux architectes sont mis en perspective dans le cadre d’un accord de jumelage entre quatre monuments français et quatre russes pour l’année franco-russe du tourisme culturel. Pour l’association Poissy/Moscou, on trouve d’un côté le projet manifeste de la Villa Savoye et de l’autre la Maison Melnikov, l’une des rares habitations individuelles érigées pendant l’ère soviétique. Melnikov y a expérimenté des principes qu’il a ensuite cherché à réinterpréter pour l’habitat collectif.

L’exposition de Poissy est structurée en deux parties. Une première, installée à l’extérieur de la Villa, synthétise le parcours de Melnikov à travers 5 périodes, dont celles qu’il a consacré à la construction de garages et de clubs ouvriers. Son séjour français en 1925 est aussi évoqué, tout comme certains de ses projets non réalisés, notamment ceux explorant l’architecture cinétique, ou encore l’étonnante commande du sarcophage de Lénine, qui lui a valu une certaine immunité diplomatique tout au long de sa carrière.

La seconde partie de l’exposition est implantée dans la Villa Savoye, plus particulièrement dans son garage, et se focalise sur la maison Melnikov. Le procédé structurel, les formes géométriques identifiables et l’ambiance colorée sont explicités par une maquette, un film et une riche série de dessins et photographies.

La maison Melnikov, aujourd’hui musée national, devrait prochainement accueillir une exposition sur la Villa Savoye. Trois autres jumelages franco-russes sont en cours : la basilique cathédrale de Saint-Denis et la Forteresse Pierre et Paul (Saint-Pétersbourg), le château de Champs-sur-Marne et le Manoir de Kouskovo (Moscou) et la Maison de George Sand (Nohant) couplée à la Maison de Tolstoï (Moscou).