Le maire de Washington a annoncé
hier le choix de l'agence Mecanoo pour le projet de rénovation de la bibliothèque
Martin Luther King Jr Memorial. Bâtiment singulier à plusieurs
titres, elle demeure la seule bibliothèque publique construite par
Mies van der Rohe, l'unique bâtiment construit par l'architecte dans cette ville et surtout la dernière réalisation du maître, décédé
en 1969. L'édifice avait été achevé en 1972 par son agence. Son
inscription en 2007 au National Register of Historic Places,
l'équivalent de notre classement aux Monuments Historiques, assure
aujourd'hui la protection des caractéristiques remarquables de cette
architecture.
À l'extérieur, sa façade noire et rationnelle
illustre la solennité de l'institution publique. À l'intérieur,
les rayons de livres disposés dans un plan libre entrent en écho
avec les rangées de néons fluorescents qui rythment l'espace.
Trois finalistes avait été sélectionnés en décembre 2013 : OMA, SOM et Mecanoo. Les équipes devaient soumettre deux propositions : l'une conservant un programme unique, l'autre apportant de nouveaux usages faisant de la MLK Library un véritable centre culturel pour la ville de Washington, DC. C'est finalement l'agence néerlandaise Mecanoo (associée à l'agence locale Martinez & Johnson Architecture) qui a été retenue. Elle propose une restructuration des espaces intérieurs (environ 37 000 m2), qu'elle complète par une surélévation monumentale du bâtiment. Une sorte de boîte noire posée sur un socle de verre, qui semble léviter au dessus de la bibliothèque.
Le projet de l'agence Mecanoo
MLK Library, 901, G Street NW, Washington, DC, USA
