Vingt minutes suffisent pour découvrir la Robie house, les Siedlungen de
Berlin, ou les installations mécaniques d’un cinéma londonien, grâce aux vidéos
diffusées dans les années 70 par l’Open University et aujourd’hui disponibles
en ligne. « A305, History of Architecture and Design 1890–1939» retrace la
généalogie du mouvement moderne au fil de vingt-quatre leçons filmées.
En 1969, universitaires et
professionnels des médias unissent leurs compétences pour créer l’Open
University, à Milton Keyne. Dans le contexte des réformes du parti travailliste,
des directeurs d’universités et des
représentants de la BBC, soucieux de transmettre le savoir universitaire à un large
public, mettent en place un des projets pionniers de cours à distance, destinés aux étudiants
anglais comme étrangers, par un investissement judicieux des médias.
De 1975 à 1982, la théorie de
l’architecture est engagée dans cette grande entreprise : une série de
vingt-quatre leçons, correspondant à un niveau de troisième année universitaire
est diffusée sur la BBC 2 et la radio. Le programme diffuse également des
publications, et développe un système complexe d’antennes régionales, offrant à
tout étudiant qui le souhaite un regard panoramique et critique sur le
mouvement moderne.
Le style international, le logement social, la planification d’après-guerre :
ces leçons abordent les grandes questions qui ont préoccupé les architectes de cette
période, mais elles traitent également de sujets plus inattendus, comme les
matériaux utilisés dans l’Angleterre des années trente ou le métro londonien. Les
grandes figures du mouvement modernes y sont présentées, de Franck Lloyd Wright
au Corbusier, mais on y découvre aussi les tendances qui ont côtoyé le style
international : les « semi detached houses », quartiers de
maisons individuelles en style vernaculaires, ancêtres des cités jardins, ou
encore les persistances du classicisme académique. Ce sont donc toutes les
nuances de cette période, de la grande échelle urbaine aux matériaux utilisés,
qui sont présentées dans une série de vidéos variées.
D’abord présentée au Centre Canadien
d’Architecture de Montréal en 2017, sous le titre « L’université à
l’antenne : diffuser l’architecture moderne », l’exposition « The
University Is Now on Air: Broadcasting Modern Architecture » prendra place
au CCB–Garagem Sul de Lisbonne, du 19 février au 26 mai 2019. Elle fait
également l’objet d’un ouvrage : « The university is now on air,
broadcasting modern architecture », co-publié par le CCA et Jap Sam Books.
Pour voir les vidéos en ligne :
https://www.youtube.com/playlist?list=PLWywjnkq2zH-T5A50NpCWowUPnKLuVHqC/
