En 2017, la ville de Milan, la région de Lombardie, la société nationale des chemins de fer italiens et des investisseurs privés ont lancé une consultation internationale pour réaménager de vastes terrains accueillant des ateliers de maintenance et de réparation des trains, sur deux sites distincts à périphérie du centre-ville. Le premier, de plus de 60 hectares, le secteur Farini, s’étend au nord en bordure du cimetière monumental. Il est actuellement occupé par des faisceaux de voies ferrées et des hangars en déshérence à l’arrière de la gare de la Porta Garibaldi, qui s’ouvre à l’est sur les tours de César Pelli qui encerclent la place Gae Aulenti et sur la forêt verticale de Stefano Boeri. Des constructions emblématiques de la mutation du quartier de Porta Nuova, une ancienne zone industrielle gentrifiée au fil du temps.

Au sud, le second site – beaucoup moins important (16 hectares) – correspond à la gare locale de San Cristoforo et à ses annexes qui s’égrènent le long d’un canal navigable historique, le Naviglio Grande.

C’est une opération importante qui peut avoir un réel impact sur l’avenir de la ville. D’emblée, les deux tiers de la superficie des deux opérations devront être réservés à la plantation de grands parcs, des poumons verts capables de régénérer la lourde atmosphère de cette ville dynamique et polluée. Certaines programmations étaient imposées, notamment l’installation de l’Académie des beaux-arts de Brera dans un complexe d’entrepôts désaffectés occupant le centre du site Farini. Mais il fallait aussi prévoir logements et bureaux tout en trouvant des réponses au réchauffement de ces quartiers nord-est où, l’été, le thermomètre monte jusqu’à 36 °C, des performances qui transforment l’espace urbain en fournaise digne des romans de Philip K. Dick.

Stratégies et simulations

Les deux sites aux caractéristiques très différentes impliquaient impérativement de définir des principes cohérents et lisibles servant de bases à des aménagements urbains à même de modifier durablement l’avenir de la ville. Les concurrents ont ainsi proposé des stratégies et des phasages ouverts à l’aléatoire, qui se sont figés ensuite dans les planches présentant un état achevé de chacun des projets.

OMA (lauréat) a mis son pragmatisme au service des théories urbaines et climatologiques de Philippe Rahm, récemment appliquées dans son jardin météorologique de Taïwan (...)