Pour prolonger sa collection Carnets d’architectes consacrée aux architectes du XXe siècle ayant construit en France, les Éditions du patrimoine entament une série thématique avec l’ouvrage que Raphaëlle Saint-Pierre consacre aux maisons-bulles. L’architecture de Pascal Häusermann, Claude Costy, Jean- Louis Chanéac, Jacques Couëlle, Pierre Székely, Henri Mouette ou Antti Lovag a souvent été considérée avec bienveillance mais sans être jamais prise au sérieux par la profession et les historiens. En rassemblant tous ces maîtres d’oeuvre, ce petit livre a le mérite d’offrir enfin une vision plus claire d’un mouvement qui s’est épanoui en France dans les années 1960 et 1970. La priorité donnée aux images est ici un atout tant le travail iconographique – entre photographies de chantier, d’époque ou prises aujourd’hui par l’auteure – complète remarquablement les chapitres organisés par architectes.

À voir la complexité du chantier engagé par les auteurs de ce catalogue – circonscrire ce qu’a pu représenter l’AUA dans l’architecture française depuis cinquante ans –, on comprend que personne n’ait pris le risque avant eux de s’y lancer. Leur apparition sur la scène architecturale (avec aussi l’Atelier de Montrouge) marque en effet une véritable rupture : ses protagonistes ne sont pas des héritiers, leur association est mouvante, pluridisciplinaire et fortement politisée (voir p. 28 l’article de Jean-Claude Garcias sur l’exposition en cours à la Cité dont est issu ce catalogue). Incarnant l’idée de collectif, leur éclatement marquera aussi la prise de pouvoir de certains sur l’enseignement (Ciriani) ou la commande (Chemetov). Leurs oeuvres, pourtant nombreuses, sont peu connues, ne sont pas devenues des icônes et sont aujourd’hui souvent menacées de ruine ou de destruction. Elles incarnent à la fois l’optimisme et la générosité d’une architecture qui se voulait au service du peuple mais qui – peut-être aussi pour cette raison – revêt désormais pour le grand public à l’image repoussoir de la banlieue. Ce catalogue rassemblant les signatures parmi les plus brillantes de nos chercheurs était très attendu. Au-delà de l’intérêt qu’y porteront les architectes, il pose un jalon essentiel dans la construction de l’historiographie de la France des Trente Glorieuses.

Cette monographie est le fruit du minutieux travail d’enquête et de recherche mené par l’architecte Bernard Catllar sur l’oeuvre et la très riche diversité du parcours de l’architecte toulousain Fabien Castaing (1922- 2012). Après une quarantaine d’éléments d’architecture emblématiques, les peintures et les dessins sont présentés. La troisième partie propose un catalogue des oeuvres architecturales classées par communes et chronologiquement. Les photographies de Jean Dieuzaide et Jean-Claude Meauxsoone ont valeur documentaire.

Historien de l’art, commissaire, spécialiste entre autres de la photographie (notamment de Jeff Wall), Jean-François Chevrier est un des rares critiques a s’intéresser aussi à l’architecture : pour Herzog & de Meuron avec lesquels il collabore ou avec d’a pour qui il a écrit une série d’articles – « Grand écart » – parus en 2013 sur les rapports entre art et architecture. « Formes biographiques » est issu de deux expositions à Madrid (au Reina Sofía) et à Nîmes (au Carré d’art). Comme le titre de l’ouvrage l’annonce explicitement, Chevrier tente d’élucider les rapports qu’entretiennent les oeuvres d’art avec la vie de leurs auteurs. De Nerval à Broodthaers en passant par Dorothea Tanning, Meryon, Étienne-Martin ou Giacometti, les déterminants biographiques ne cessent de structurer le travail des artistes autant que ceux qui tentent d’en comprendre le sens. C’est l’histoire de cette relation, depuis le milieu du XIXe siècle jusqu’à aujourd’hui, que retrace l’auteur à partir d’oeuvres connues ou inconnues du grand public.