On croyait Venise immortelle et, pourtant, sa population a diminué de moitié en cinquante ans. Salvatore Settis, archéologue et historien de l’art, tire le signal d’alarme sur l’avenir inquiétant de cette ville-musée qui perd la mémoire. La cause de son déclin serait le fruit de son succès touristique grandissant qui lui impose des mutations importantes. Venise ne se préoccupe plus que des nombreux visiteurs qu’elle accueille chaque jour mais, selon l’auteur, si elle oublie ses habitants, ils l’oublieront à leur tour. À travers Venise, c’est évidemment à l’avenir de toutes nos villes anciennes que cet essai s’adresse indirectement.

Rédigé sous la forme d’une autobiographie, ici accompagnée par Louise Doutreligne, ce récit est l’histoire peu connue de Roberto Rebutato, fils du gérant de $L’Étoile de mer$ et des unités de camping conçues par Le Corbusier en échange de son cabanon. Sa rencontre avec l’architecte et sa femme Yvonne nous plonge dans l’intimité de leur vie quotidienne au Cap-Martin, entre baignades et repas en bord de mer. Le couple sans enfant prendra sous son aile cet adolescent rebelle qui rêvera de devenir architecte. Le Corbusier concevra pour lui une formation sur mesure qui débutera par un apprentissage sur le chantier et finira au fil des années par lui ouvrir les portes de son agence. L’histoire particulière de cet homme permet de découvrir un autre Le Corbusier : celui d’un homme capable de s’enrichir au contact des plus modestes et d’aider un enfant rêveur à devenir son collaborateur.

Très peu de grands maîtres livrent les secrets de leur savoir faire. Dans "Do It Yourself," des designers reconnus comme Ross Lovegrove, Jean-Marie Massaud ou encore Konstantin Grcic nous offrent pourtant les détails de fabrication de leurs œuvres. Et comme l’indique le titre du livre, vous pourrez construire vous-même ces 50 objets de design grâce aux schémas soigneusement joint par leurs créateurs. Pas besoin de vider son portefeuille pour une lampe tendance, vous comprendrez dans ce manuel que les matériaux qui nous entourent peuvent subir de merveilleuses transformations.

La reconstruction n'est pas une entreprise homogène, en témoigne le très intéressant petit ouvrage que vient de publier Elke Mittmann et qui accompagne l'exposition itinérante du même nom, organisée par la Maison de l'Architecture du Centre et présentée cet été à Sully-sur-Loire et cet automne au FRAC Centre, à Orléans.

Contrairement aux villes de l'Atlantique, comme Royan, Lorient ou Le Havre bombardées en 1945 par les alliés pour préparer leur débarquement. Les villes-ponts ligériennes, notamment Orléans, Giens, Sully et Châteauneuf sur Loire, ont été détruites en 1940 par l'aviation allemande dans le but d'enlever à l'armée française en déroute tout espoir de franchissement de la Loire et de retraite vers le Sud.

La question de la reconstruction s'est ainsi posée beaucoup plus tôt dans cette zone. Cependant c'est le Gouvernement Philippe Pétain et sa vision très particulière de l'architecture et de la ville qui mènera les premières études, opérant une synthèse entre l'architecture vernaculaire, les traditions constructives locales et l'hygiénisme. Sans moyens, le Régime de Vichy ne construira pratiquement rien. Mais ce sont ses hypothèses qui serviront de base aux travaux menés par la suite par la Quatrième République. Le villes reconstruites du Val de Loire se définissant même comme un laboratoire pour d'autres régions sinistrées.

Éditions HYX, 80 pages, 6 euros

Richard Scoffier, Paris le 2 septembre 2015