Ce volumineux ouvrage (4,5 kg !) propose un voyage au cœur du vitrail. Alors qu'aucune étude de synthèse n'avait été réalisée depuis 1958, une quinzaine de spécialistes renouvellent la connaissance de cet art en réalisant un reportage photographique inédit de plus de quatre cents illustrations. Depuis le haut Moyen Âge jusqu’à aujourd'hui, on peut désormais suivre l'histoire du vitrail dès ses origines, l'ouvrage faisant la part belle à la période médiévale et à l'ère industrielle des deux derniers siècles, sans oublier l'actuel renouveau.

Vitrail, Ve-XXIe siècle, Michel Hérold et Véronique David (dir.), Éditions du Patrimoine, 592 pages, 150 euros, 2014.

À lire dans d'a 232 : 2014. La sélection des livres de la rédaction

Tout le monde en parle cette année mais personne ne semble y croire : et si la solution au logement collectif passait par la mise en place de coopératives ? En 1993, un artiste, un architecte et un écrivain décidaient à Zurich de « construire leur vie » plutôt que de la gagner. Ce livre est la traduction du manifeste qu’ils publièrent alors à compte d’auteur et qui allait aboutir à l’édification de l’une des plus exemplaires coopératives d’habitants : Kraftwerk 1. Un projet construit à partir d’une analyse historique, urbaine, sociologique et financière rigoureuse, dont témoigne le manifeste. Édité pour la première fois en France et présenté par Valéry Didelon, ce livre est à lire d’urgence.

Kraftwerk 1, construire une vie coopérative durable, Blum, Hofer & P. M, Éditions du Linteau, 128 pages, 23 euros.

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De tous les bons livres parus cette année autour des questions de développement durable – Go west, Réenchanter le monde, le catalogue de l’exposition « Matière grise… » –, l’ouvrage de Fanny Lopez s’impose par son ambition à défricher des pans de l’histoire récente de l’architecture jusqu’ici connus fragmentairement – voire confidentiellement – et à les rassembler en un thème qui fera désormais sens : le rêve d’un habitat déconnecté des grands réseaux de distribution énergétique mis au point il y a plus d’un siècle. Dans ce livre tiré de sa thèse, Fanny Lopez nous fait côtoyer une galerie de portraits d’utopistes plus ou moins sérieux qui ont vainement essayé de promouvoir des habitats autonomes. De Etzler à Rosell en passant par Fuller, Frazer, Alexandroff ou Pike, l’historienne n’occulte pas les ambiguïtés ou les impasses de ces pionniers souvent liés à la « contre-culture », elle tente plutôt de les inscrire dans les réflexions actuelles : « Débarrassée de sa symbolique négative et de ses lourdeurs dogmatiques, l’autonomie offre la possibilité d’une réinvention de la gestion des processus vitaux, de modifications économiques structurelles et de la réactivation, à l’échelle d’une quotidienneté partagée, de forces imaginaires et expérimentales », écrit-elle en conclusion.

Le Rêve d’une déconnexion. De la maison autonome à la cité auto-énergétique, Fanny Lopez, Les Éditions de la Villette, 320 pages, 25 euros.

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Quel plaisir de lire ces textes parus entre 1968 et 1982 par Denise Scott Brown et Robert Venturi, ensemble ou séparément, pour des revues d’architecture. À une époque où les positions étaient plus affirmées, les débats vigoureux entre théoriciens pouvaient s’épanouir avec panache. « Dégage ! » n’hésite pas à écrire Denise Scott Brown pour titrer sa réponse à Kenneth Frampton en 1970 dans Casabella. Mais le recueil de textes est aussi précieux pour l’essai de Robert Venturi, Le Capitole de Rome, étude de cas. Tiré de son mémoire de maîtrise, il est paru en 1953 dans The Architectural Review. Sa réédition offre aujourd’hui un élément clé pour comprendre toute son œuvre écrite et construite.

On pourrait écrire la même chose pour Mathématiques de la villa idéale et autres textes, le recueil de texte de Colin Rowe (1920-1999), l’autre théoricien du postmodernisme avec son ouvrage Collage city (1978). Ces textes qui furent écrits entre 1947 et 1961 ne furent pour la plupart publiés que dans les années 1970, tant – nous dit Claude Massu – ils étaient jugés à contre courant de l’héroïsme moderne de l’après-guerre. Comme pour le livre des Scott Brown-Venturi, ce recueil reste un extraordinaire cours d’analyse architecturale. Un de ceux dont on se reprochera toujours de ne pas les relire assez souvent.

Vu depuis le Capitole et autres textes, Denise Scott Brown, Robert Venturi, éditions Parenthèses, 256 pages, 18 euros.

Mathématiques de la villa idéale et autres textes, Colin Rowe, textes traduits et présentés par Claude Massu, éditions Parenthèses, 16 euros.

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