Alors que les pratiques récentes d’écoconstruction en terre crue connaissent un développement notoire, il est nécessaire de comprendre où, quand et comment, pourquoi et grâce à qui a commencé et fleuri cette remarquable alternative constructive. Voici enfin le livre savant et passionnant qui – grâce à ses stimulants essais interdisciplinaires et sa séduisante iconographie – répond à toutes ces questions et bien d’autres. C’est dans la mouvance du siècle des Lumières et de la Révolution française qu’un maçon lyonnais surdoué et visionnaire – François Cointeraux – se métamorphose dès 1789 en pionnier. Avec son invention du « nouveau pisé », il devient le premier architecte de l’histoire de l’humanité à théoriser et à expérimenter, à pratiquer et à promouvoir un authentique « art moderne de bâtir en terre crue » (cf. le dossier de 30 pages publié par d’a en juillet). Son influence s’avérera considérable, durable et universelle : tant France et en Europe qu’à travers le monde, des États-Unis à la Russie. Une lecture hautement réjouissante pour se désaltérer à l’une des sources historiques les plus stimulantes de la nouvelle architecture écologique.

Quasiment inconnu en France, l’Indien Mahendra Raj, né en 1924, est pourtant l’un des plus grands ingénieurs de la deuxième moitié du XXe siècle. Rappeler qu’il a commencé à travailler en 1952 avec Le Corbusier à Chandigarh, qu’il a ensuite travaillé en collaboration avec Charles Correa, B.V. Doshi, Louis Kahn et surtout Raj Rewal ne suffit pas à rendre hommage à son génie. Ce livre monographique permet aussi de rendre compte de la grande

vitalité de l’architecture indienne moderne des années 1960. On y suit chronologiquement

quatre décennies d’ouvrages, chacun étant illustré, en plus de photographies des ouvrages  éalisés, d’images du chantier et de documents techniques, de la trame structurelle aux détails d’assemblage.

Voici un livre utile et passionnant qui relève un défi inhabituel. Il aborde – au mieux – un thème éditorial laissé en friche, car la connotation sémantique du principal terme de son titre a longtemps été synonyme de médiocrité commerciale : les « lotissements ». Les nombreux auteurs de cette remarquable synthèse prouvent à travers 92 réalisations – habilement choisies et commentées, illustrées et comparées – que cette forme urbaine (ou suburbaine) d’habitat groupé peut parfois être une véritable réussite. Et même un plaisant haut lieu de symbiose entre trois quêtes trop souvent inconciliables : la créativité pour les architectes, l’urbanité pour les élus et le plaisir d’habiter pour les citoyens. Cette anthologie – initiée avec à-propos par le ministère de la Culture – devrait être complétée par une analyse similaire centrée sur les décennies antérieures à 1940 en France ; et de même à l’échelle de l’Europe, de la fin du XIXe siècle à nos jours !

Il y a trois ans, Dominique Boudet nous faisait découvrir dans d’a (n° 229) l’incroyable vitalité architecturale de la politique de logement social de la ville de Zurich : le rôle des coopératives, la concertation, l’exemplarité de l’organisation des concours… Ce livre développe ce propos initial en l’enrichissant considérablement en analyse, projets documentés et entretiens. Un livre qui devrait être distribué à l’Assemblée nationale et dans toutes les mairies !

Caen additionne sur la tête du canal de l’Orne des équipements spectaculaires et griffés. La toute nouvelle bibliothèque Alexis-de-Tocqueville est signée Rem Koolhaas/Office for Metropolitan Architecture. Elle prend place sur le port et doit son plan en croix aux visées sur les abbayes de Caen. Pour rendre compte de sa genèse, de sa conception, de sa place, Le point du jour s’est adressé à deux spécialistes, collaborateurs de ce magazine. Pour en montrer la construction, il a profité des photographies d’Antoine Cardi, qui en a suivi le chantier. Pour la donner à voir une fois livrée, le centre d’art et éditeur s’est adressé à deux artistes photographes familiers d’architecture, George Dupin et Gilles Raynaldy : chacun à sa façon la montre animée, vivante. Ce sont ces lectures croisées qui font l’originalité de l’ouvrage.

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