Simón Veléz a choisi d’explorer le bambou guada, une espèce endémique des vallées colombiennes, pour édifier des constructions adaptées au climat tropical de son pays. En utilisant un matériau peu coûteux et accessible, en profitant de sa souplesse et de ses caractéristiques statiques, et en déclinant tous les assemblages permis, l’architecte parvient à produire de la modernité tout en s’inscrivant dans une démarche durable. Les dessins de ses structures complexes au stylo Bic quatre couleurs, sur un cahier à petits carreaux, que l’on retrouve dans l’ouvrage, constituent le point de départ pour chacune de ses réalisations. Accompagné de l’ingénieur-constructeur Marcelo Villegas, il applique son savoir-faire avec le bambou et le transpose de manière analogique aux autres matériaux (acier, fers à béton, béton). Avec cette monographie, les commentaires de Pierre Frey et les photographies de Deidi von Schaewen nous plongent dans l'œuvre peu commune de cet architecte « régionaliste » dont la démarche s’inscrit en accord parfait avec l’environnement.

Frey Pierre, avec les photos de Deidi von Schaewen, Simón Veléz architecte // La Maîtrise du bambou, Éditions Actes Sud, version bilingue (français-anglais), 253 p., 39 euros.

La première qualité de ce livre – comme celui auquel il succède, Villas 50 en France –, est de nous rappeler que la production de ces années était beaucoup plus riche que ce que notre mémoire en a gardé. Les années soixante-soixante-dix, c’est l’après Le Corbusier, l’apogée des trente glorieuses et le début de la crise pétrolière, comme nous le rappelle Dominique Amouroux dans sa préface. C’est en France une période où l’inventivité, pour ne pas dire la fantaisie, l’emporte sur une réflexion théorique rigoureuse. Nombre de ces élucubrations font aujourd’hui le bonheur de la collection du FRAC Centre. Aucune figure majeure n’émerge d’ailleurs de ces années où tout paraît possible. Derrière cette architecture décomplexée, apparaissent cependant les premières réflexions sur le développement durable. Peinant à faire émerger une nouvelle esthétique légitimée par une maîtrise technique crédible, on comprend qu’elles devront attendre les années deux mille pour revenir sur le devant de la scène.

Saint-Pierre Raphaëlle, Villas 60-70 en France, Éditions Norma, 320 p., 65 euros.

Alors que le dessin assisté par ordinateur a envahi la sphère communicationnelle de l’architecture, ce beau livre rappelle à quel point au XXe siècle le dessin a d’abord été un instrument de diffusion des idées nouvelles. Compilé par le conservateur des dessins de la Royal Academy of Arts de Londres, l’ouvrage souffre peut-être d’un tropisme anglo-saxon. On aurait aimé que le propos mette davantage en valeur les enjeux de la représentation à l’heure numérique, mais c’est visiblement par le choix des images que le livre entend construire son argumentation.

Bingham Neil, Un siècle de dessin d’architecture, 1900-2000, Traduit de l’anglais par Anne-Laure Guichard, Éditions Hazan, 320 p., 39 euros.

 Le plus célèbre des photographes attachés à l’architecture moderne et bien sûr à Le Corbusier méritait depuis longtemps d’entrer dans cette petite mais prestigieuse collection, fondée il y a bientôt quarante ans par Robert Delpire. Il y a eu bien d’autres livres sur ce photographe venu de Hongrie à Paris en 1929, notamment le passionnant Le Corbusier, Lucien Hervé, Contacts (Seuil, 2011), mais ce petit livre monographique – comme toujours remarquablement imprimé – offre à petit prix une remarquable introduction à une œuvre dont la valeur a mis trop longtemps à être reconnue.

Lucien Hervé, Photo poche, Actes Sud, 144 p.,
13 euros.