Des villégiatures pour nantis dans le Londres des années 1790 aux tristes lotissements qui s'étalent aux confins actuels du Grand Paris s'étend le règne de la suburbia. Un ouvrage récent en fait le cadre de l'avènement inéluctable d'une démocratie de petits propriétaires. Réalité ou utopie ? 

Suburbia : Une utopie libérale de Jean Taricat, Éditions de la Villette, 2013. 24 x 17 cm, 157 pages, nombreuses illustrations noir et blanc, 19 euros.

Le dernier essai d'Antoine Picon est consacré à la ville intelligente. L'auteur, ingénieur des Ponts, architecte, professeur d'histoire des techniques à l'École des ponts et à Harvard, s'interroge sur l'influence des outils numériques sur les espaces et les modes de vie contemporains. Quels sont les potentiels, les limites et surtout les risques de ces objets et expériences qui font désormais partie de notre quotidien ?

Antoine Picon, Smart City. Théorie et critique d'un idéal autoréalisateur, Paris, B2, 2013, 12 €

« Ce qui différencie avant tout la suburbia de la ville "nucléo-centrique", c'est que la première accepte la négativité que la seconde cherche à réprimer par tous les moyens. Il existe une sorte d'insolence vitale de la suburbia, de puissance de création tous azimuts. C'est là le signe d'une vitalité sans contrôle qui cherche à tâtons ses formes d'expression appropriées. L'observation de la vie suburbaine livre ainsi la clef de compréhension du futur. Le fait de prendre sa voiture le soir pour aller louer un DVD dans un distributeur automatique de vidéos au bord d'une route déserte constitue un des faits les plus fascinants de la nouvelle expérience urbaine. Il y a là une manière d'assumer, sans peur ni culpabilité, la précarité de la civilisation humaine et de flirter avec son effondrement possible qui témoigne d'une force incomparable. L'expérience suburbaine se caractérise précisément par cette faculté d'acceptation résolue de l'inachèvement de la ville, de ses trous, de ses absences. L'homme suburbain est l'ange de la trivialité. Il ne se formalise pas du caractère négligé de son cadre de vie ; il l'adapte à ses besoins et y projette ses désirs, trouvant toujours un moyen pour faire de la ville la scène prospective de sa volonté. »

Bégout Bruce, Suburbia. Autour des villes, éditions inculte, 2013, Paris, p. 16-17.

Le film écrit et réalisé par l'architecte et journaliste Françoise Arnold, L'Hypothèse Aldo Rossi, n'est pas une monographie sur « le Maître ». C'est avant tout une réflexion, à la fois prudente et inspirée, sur l'architecture.

L'« intrigue » nous emmène de la campagne profonde limousine au centre d'art contemporain de Vassivière, en passant par les œuvres les plus célèbres de Rossi, et celles d'architectes contemporains. Dans le même mouvement tranquille, rythmé par les accords lancinants de la contrebasse d'Avishaï Cohen, les interviews de sept architectes suisses ayant tous plus ou moins suivi l'enseignement d'Aldo Rossi au « Poly » de Zurich dans les années 1970 parlent du génie du lieu ; de la mémoire ; de la tradition ; de l'essence de l'architecture, entre art et service ; de la matérialité ; de l'intuition ; de la transmission… Le film (1 heure et 20 minutes) prend son temps. Certains plans peuvent sembler d'une langueur non dénuée d'afféterie, mais c'est cette lenteur assumée qui rend la parole des architectes interviewés étonnamment juste, débarrassée des figures convenues de l'hommage béat ou de l'autosatisfaction.
Bien loin de l'exercice convenu de la monographie ou de l'hommage, L'Hypothèse est une célébration de l'architecture.

L'Hypothèse Aldo Rossi,  Les Productions du Effa, 2012. DVD + livre, 30 euro (20 + 10).
Entretiens avec : Roger Diener, Jacques Herzog (sortant avec succès de sa posture de star internationale), Marcel Meili, Quintus Miller, Bruno Reichlin, Miroslav Sik et Peter Zumthor, ainsi que l'architecte français Xavier Fabre, qui a réalisé avec Rossi le centre d'art de Vassivière.