N'étant peut-être pas abonné à la Lettre de l'académie des Beaux-Arts, vous n'avez donc sûrement pas lu deux articles très recommandables sur la critique architecturale paru dans son numéro 70 de cet automne. L'un est de notre académicien Claude Parent, qui évoque avec humour et humilité les rapports entre architectes et critiques. L'autre de François Chaslin (récemment retraité des ondes de France culture) qui déplore fort justement les conditions de plus en plus désespérées dans lesquelles s'exerce aujourd'hui la critique. Le fichier PDF de la revue est téléchargeable depuis le site de l'Académie.

Ce livre est né d'une commande de la Mairie de Paris, qui souhaitait mieux comprendre les pratiques opérationnelles urbaines récentes, tout en les replaçant dans une perspective historique. Jacques Lucan se livre à une synthèse analytique et agréablement didactique, largement illustrée et organisée par une série de chapitres reprenant les grands moments de l'urbanisme en France. L'auteur ouvre son champ d'observation sur un ensemble d'opérations d'envergure, à Paris comme en province, pour décrire les formes urbaines apparues ou mises en œuvre ces vingt dernières années.

Où va la ville aujourd'hui ? Formes urbaines et mixité,  Jacques Lucan, Éditions de la Villette, 2012, 17 x 24 cm, 208 p., 26.50 €

(Voir la critique de Raphaël Labrunye dans d'a n° 211, septembre 2012, « L'urbanisme français dans la nasse à macrolots », p. 24-26.)

Les revues d'architecture, avec leur ambition de valoriser le meilleur de la production, auraient été bien inutiles au XVIIIe siècle des Gabriel, puisque le génie était une « vertu héréditaire » ! Ange-Jacques (1698-1782) hérite ainsi de la charge de son beau-père Jacques V (1666-1742), lui-même issu d'une lignée de maîtres maçons architectes dont on retrouve un François né en 1550. Mais ce n'est pas pour le plaisir de conter une saga à la française que le grand historien Jean-Marie Pérouse de Montclos s'attache à cette généalogie. Il cherche à montrer que les structures familiales, étroitement liées à celles des maçons et artisans, ne sont pas sans déterminer l'architecture qu'elles produisent. L'auteur de L'Architecture à la française ajoute un volume à la belle collection des éditions du Patrimoine, qui comprend déjà les Baltard, Garnier, Hittorff, Ledoux et Soufflot. Pour 29 euros, l'ouvrage offre à la fois un essai de référence et un catalogue raisonné très bien illustré.

Ange-Jacques Gabriel, l'héritier d'une dynastie d'architectes, Jean-Marie Pérouse de Montclos. Éditions du Patrimoine, 22,50 x 27 cm, 152 p., 29 €.

Quand Luciana Ravanel pense à Turin, « c'est d'abord à son parfum, cet air spécial ». Pour Pierre Cherruau, Lagos est une « ville-monstre » qui emprisonne ses habitants. Valparaíso évoque à Jean-Louis Cohen un poème de Pablo Neruda… Sylvie Andreu a choisi, dans Envies de villes, vingt-cinq témoignages recueillis dans son émission « Vivre sa ville », malheureusement disparue des ondes de France Culture. Poètes, architectes, photographes ou simples promeneurs révèlent leurs émotions sur une cité qui les captive. Cinq villes par continent sont racontées, tantôt d'un point de vue pratique, tantôt au travers d'une vision plus sensible. À l'image des Villes invisibles d'Italo Calvino, ces cartes postales invitent à un voyage imaginaire au cœur des atmosphères urbaines. 

Envie de villes, Sylvie Andreu et ses invités, Éditions Magellan et compagnie, 2012, 13 x 20 cm, 72 p., 10 €.