La destinée du Latitude 43, luxueux hôtel de Saint-Tropez conçu pendant les Années folles par Georges-Henri Pingusson, est emblématique de ces icônes de l'architecture du Mouvement moderne : sitôt achevées, sitôt désertées. Livré en 1932, le bâtiment au « style paquebot » est contraint de fermer cinq ans seulement après son ouverture, à la suite de la faillite de l'entreprise hôtelière. S'appuyant sur les archives de l'architecte et des entretiens avec les commanditaires, Armelle Lavalou et Thierry Champale avancent des hypothèses sur la mauvaise fortune de cet édifice conçu dans les moindres détails. Est-ce le contexte économique de l'avant-guerre qui a causé sa perte ? Les chambres minimalistes, qui ne correspondaient pas à la clientèle aisée ? Les galeries trop longues, qui nécessitaient une augmentation du personnel ? Au fil des nombreuses illustrations, les auteurs racontent l'aventure de cette œuvre singulière et la replacent avec justesse dans la société de l'époque.

La Folle Histoire du Latitude 43, grandeur et décadence du chef-d'œuvre de Georges-Henri Pingusson à Saint-Tropez, Armelle Lavalou et Thierry Champale, Éditions du Linteau, 2012, 21 x 13 cm, 183 p., 23 €.

Qui n'a jamais rêvé d'une longue conversation avec le célèbre architecte de Porto ? C'est chose faite avec Imaginer l'évidence, ouvrage dans lequel Álvaro Siza revient sur son apprentissage, ses processus créatifs, ses attentes. Il dévoile son approche toujours sensible du projet ; la manière dont il s'imprègne d'un lieu, l'explore, le dessine, le considère et le sert. La délicatesse de sa démarche est saluée par Vittorio Gregotti dans la préface : « désintéressé par l'accumulation du capital communicatif de masse, poétiquement intéressé par l'économie de l'expression ».

La version française, publiée quatorze ans après l'édition originale, s'enrichit d'un avant-propos de Marc Barani et d'un entretien entre l'architecte et le traducteur Dominique Machabert. Ils relatent l'instant privilégié passé en compagnie du Portugais lors de sa venue à l'abbaye du Thoronet en 2007.

Imaginer l'évidence, Álvaro Siza. Parenthèses, 2012, 16,5 x 24,5 cm, 160 pages, 22 €, traduit du portugais par Dominique Machabert (Première édition en italien, Gius. Laterza et Figli, Bari, 1998.)

Eduardo Souto de Moura. Au Thoronet, le diable m'a dit, Entretiens avec Dominique Machabert. Parenthèses, Marseille, 2012, 24 x 28 cm, 192 p., 32 €.

Eduardo Souto de Moura a été invité par l'abbaye du Thoronet à s'interroger sur l'édifice cistercien et son environnement. Après John Pawson, Álvaro Siza, Luigi Snozzi et Patrick Berger, c'est au tour du prix Pritzker 2011 de réaliser son installation in situ. Le Diable m'a dit raconte la démarche critique de l'architecte, qui a choisi de mettre en scène les thèmes de la lumière et du parcours. À l'aide de croquis, photographies, références et entretiens, l'architecte portugais retrace son interprétation du lieu et dévoile sa manière d'appréhender l'espace. Dans une seconde partie, il revient sur ses projets emblématiques et ses sources d'inspiration, savantes combinaisons des notions de patrimoine, de paysage et d'histoire.

Deux bonnes raisons pour nous de signaler ce catalogue pour cette sélection. La première est que « Estuaire » est un des plus remarquables événements culturels à l'échelle européenne de ces dernières années. Hormis la qualité exceptionnelle des œuvres montrées, qui ne se limitent pas à la scène régionale ou même nationale, c'est la dimension politique et territoriale d'« Estuaire » qui est exemplaire. À la question que personne n'ose même plus poser depuis longtemps – à quoi sert l'art et à qui s'adresse-t-il ? –, Jean Blaise, créateur de cette formidable aventure, apporte une réponse culottée. L'art peut se montrer à l'échelle d'un paysage, il peut jouer un rôle déterminant dans l'aménagement du territoire et il s'adresse à tout le monde. « Le paysage, l'art et le fleuve », sous-titre qu'il a donné dès la première des trois éditions biennales d'« Estuaire », traduit la manière concrète et poétique de rassembler Nantes, Saint-Nazaire et la Loire autour d'un projet commun. La deuxième raison est que ce catalogue édité par 303, l'excellente revue des Pays de la Loire, ne se contente pas d'être un livre de souvenirs où chacun s'auto-congratule. Portfolios, textes et entretiens reviennent sur les moments forts des trois éditions, avec l'ambition de montrer que l'expérience « Estuaire » peut s'enorgueillir d'avoir ouvert des voies que de nombreuses métropoles lui envient aujourd'hui.

Estuaire, le paysage, l'art et le fleuve, Revue de l'association 303. 23 x 30 cm, 200 p., 25 €.