Gilles Perraudin appartient aux quelques francs-tireurs de l'architecture. Attentif aux techniques constructives quand triomphe l'esthétique de l'habillage, héraut de la pierre massive dans un siècle de lobbyistes du béton et adepte d'une écologie pragmatique à l'heure où le « développement durable » se fourvoie dans la religion de la réglementation thermique. Cet ouvrage porte un regard rétrospectif sur une œuvre qui avait commencé en 1980, en duo avec Françoise-Hélène Jourda. Mise en pages sans affèterie, nombreux dessins au trait et photographies en noir et blanc : tout semble édité pour que l'attention se concentre avant tout sur l'analyse des projets. Un essai de Yann Nussaume et un dialogue avec Valéry Didelon (tous deux auteurs chez d'a) éclairent une pratique que l'on sent fondée sur une éthique rigoureuse du métier.

Gilles Perraudin, de Yann Nussaume et Valéry Didelon. Presses du Réel, 20 x 30 cm, 148 p., 28 €.

La puissance rhétorique de Le Corbusier a relégué les paroles de ses plus brillants collègues contemporains aux oubliettes, au point que l'on se demande parfois s'il leur arrivait de s'exprimer. C'est ainsi que viennent seulement d'être traduits en français les écrits d'Alvar Aalto (publiés pour la première fois en finnois en 1997). Il s'agit souvent de conférences ou de transcriptions écrites des paroles de l'architecte, qui laissait d'ailleurs parfois à d'autres le soin de ce travail. La cohérence de la pensée d'Aalto n'est donc pas à trouver dans la construction éditoriale de ce recueil, mais au fil d'une parole d'autant plus agréable à lire qu'on a l'impression d'une discussion en cours, comme s'il venait de s'adresser (comme il le faisait d'ailleurs !) à Frank Lloyd Wright, Walter Gropius ou ses élèves. Une anecdote résume bien ce qui le distinguait de son ami Le Corbusier. Alors qu'un étudiant lui demandait comment faire pour produire de véritables œuvres d'art et qu'il lui avait répondu « Je ne sait pas », les parents américains de l'étudiant étaient venus se plaindre : « Nous payons 700 dollars par trimestre pour les études de notre fils, qui est un sujet brillant, et son professeur dit "Je ne sais pas" ! » « Cela a certainement mis fin à ma brève carrière d'enseignant. »

Alvar Aalto : La table blanche et autres textes, Textes rassemblés par Göran Schildt et traduit du finnois par Anne Colin du Terrail. Parenthèses, 16,50 x 24,50 cm, 228 p., 24 €.

Les traités prétendant apprendre l'architecture oscillent toujours entre un excès de pragmatisme, une sacralisation excessive de l'espace ou un hermétisme pontifiant. Voici de quoi réconcilier novices et vieux maîtres grâce à ce petit guide écrit par Giovanni Corbellini, architecte, chercheur et critique italien. Chaque précepte est accompagné d'un dessin dont l'humour ôte tout risque de verser dans le sentencieux : « démarrez à partir de n'importe quel point », « évitez le bavardage », « mémorisez », « oubliez » ou « corrompez votre goût ».

Les Pilules du Dr Corbellini, Giovanni Corbellini, traduit de l'italien par Massimo Demicheli. Le Cabanon, 12 x 18 cm, 86 p., 9 €.

Un des plus beaux et des plus émouvants livres de l'année, par un architecte qui déclare aimer par-dessus tout passer son temps à lire et boire du thé. En 2012, on peut ainsi être jeune, chinois, Pritzker Prize et vénérer le dessin à main libre.

Avec son papier recyclé et sa reliure à la ficelle, ce carnet de dessins ressemble à Wang Shu. Chaque réalisation est présentée par un court texte dans lequel l'architecte parle davantage de la manière et de l'état d'esprit dans lesquels il les a dessinés que des bâtiments eux-mêmes. Suivent parfois une ou deux images de chantier, puis une sélection de croquis qui se déploient jusqu'à quatre feuillets pliés pour garder les formats d'origine. « Le dessin à la main libre est une manière pour moi de me sentir plus proche de la nature », écrit-il. Avec son épouse et partenaire Lu Wenyu, il ne travaille jamais, dit-il, directement à partir de styles historiques ou de modèles. « Nous n'utilisons pas non plus de méthode ou de langage des symboles. Pour nous, le temps qui a passé et les souvenirs que l'on peut y associer ne peuvent être ranimés qu'à travers l'expérience personnelle et seul le dessin à main libre rend cet avènement possible. »

Wang Shu. Imagining the House, Éditions Lars Muller, en anglais, traduit du chinois, 24 x 30 cm, 168 p., 50 €.