Comme leurs collègues d'Office KGVS, lauréats du Lion d'argent à la dernière Biennale de Venise, ou le paysagiste Bas Smets, l'agence 51N4E fait partie de cette génération belge qui fait de plus en plus parler d'elle. Dominique Boudet, figure de la presse et de la critique architecturale française – leur conseiller aussi –, ne s'y est pas trompé. L'exposition dont il est le commissaire au Bozar de Bruxelles met à l'honneur trois projets d'échelles très différentes : la transformation d'une petite ferme en maison ceinte par un enclos en acier d'une étonnante finesse (12 mm d'épaisseur pour 3 m de haut) ; la métamorphose d'une ancienne usine en centre culturel à Gent ; le plan directeur pour la place centrale de Tirana en Albanie et une tour qui la toise.

51N4E se distingue paradoxalement par son absence de surenchère formelle, servie par une grande maîtrise de la matérialité de ses espaces. Un rationalisme qui flirte avec l'irrationnel : perceptions trompeuses, perspectives accentuées et surfaces incertaines produisent des effets de distanciation censés questionner notre regard sur le réel et son apparente stabilité.

« Double or nothing Â», palais des Beaux-Arts, Bruxelles. Jusqu'au 4 septembre 2011.