Comment parvenir à s’immiscer sans être intrusif dans un hameau parfaitement préservé et comment établir des correspondances entre son paysage et l’œuvre philosophique monumentale de son plus illustre natif ? Un double impératif auquel quatre équipes de maîtrise d’œuvre ont tenté de répondre en imaginant des dispositifs architecturaux en étroite symbiose avec leur contexte et capables d’en révéler les liens subtils qui l’unissent à l’auteur des Essais.

Lancée en fanfare au mois de mars 2025 à la Cité de l’architecture et du patrimoine quand les équipes « internationales » en compétition ont été sélectionnées, cette consultation voulue par le président de la République s’est achevée en décembre dernier avec l’annonce des lauréats et une exposition très pertinente de l’ensemble des projets.

Ce concours a été lancé pour retrouver, sous le rond-point actuel, la cinquième – et la plus grande – place royale parisienne. Cinq équipes de maîtrise d’œuvre ont ainsi été appelées au chevet de cet espace patrimonial de premier plan. Elles ont cherché à transformer cet enfer pour touristes, prisonniers des voies au trafic intense et de la chaleur suffocante des nouveaux étés, pour retrouver l’ambiance de ce grand salon rococo à ciel ouvert conçu par Jacques-Ange Gabriel au milieu de du XVIII^e siècle…

Comment s’inscrire activement dans un nouveau quartier métropolitain chargé d’insuffler de l’animation dans une vaste zone grevée d’emprises universitaires pratiquement impénétrables ? Comment conjurer définitivement la difficile sortie de terre d’une ville immergée dans la campagne ? Deux des multiples questions auxquelles ont dû répondre les équipes en lice pour l’aménagement du lot MD11 sur le campus de Saclay…