L’architecte Anthony Radford propose une analyse approfondie de 50 œuvres architecturales majeures, toutes postérieures à 1950. L’exposé prend cependant une forme originale : une suite de schémas et dessins commentés, dont certains sont d’authentiques documents de travail. Ainsi l’ouvrage permet de comprendre le processus de conception à l’origine de l’aspect final de chaque bâtiment étudié. Parmi eux figurent l’opéra de Sydney de Jorn Utzon, le Musée Guggenheim de Frank Llyod Wright (ainsi que celui de Frank Gehry), et l’Institut du Monde Arabe de Jean Nouvel.

Loin de prétendre à l’exhaustivité, l’ouvrage a pour ambition de compléter d’autres sources d’information, telles que des photographies, des descriptions, des expériences de réalité virtuelles ou encore des visites sur le terrain. Le pari est réussi, dévoilant 50 bâtiments d’exception comme on ne les avait jamais vus.