Sorte de jury invisible et d'architectes masqués. Nul besoin de forcer le parallèle avec la situation contemporaine et ses légions de mercenaires de l'imagerie numérique, produisant de fumeux poncifs visuels pour les uns, de riches promesses d'une nouvelle esthétique architecturale pour les autres. Au centre du ring, cependant, il ne faudrait pas oublier de braquer le projecteur sur un arbitre important sous la forme d'un dispositif, somme toute complexe et mal compris, aussi ancien qu'il peut être mouvant : le concours, ou plus exactement LES CONCOURS. Les concours sont bien des instances productrices d'images, mais que savons-nous des concours, au-delà des clichés ? Telle pourrait être la question centrale de ce dossier spécial que la rédaction de d'a a bien voulu nous confier.

Les concours : arrêt sur image

Les auteurs rassemblés pour cette occasion ont en commun d'Å“uvrer à la documentation et à l'analyse des concours tant au Canada qu'au Brésil, en Allemagne et bien entendu en France, pays où, toutes proportions gardées, il s'organise le plus de concours dans le monde par an depuis maintenant trois décennies. Mais rares sont les chercheurs français intéressés par l'étude des concours, comme si les observateurs de l'Hexagone ne semblaient pas avoir pris la mesure de l'ampleur du phénomène. À moins que, de promesses en controverses, le concours soit devenu un tabou, comme le sous-entend d'entrée de jeu cette question d'Emmanuel Caille : peut-on encore parler des concours en France ? Et pourtant, les concours ne seraient pas seulement des modes de franchissement entre l'école et la pratique, ils seraient devenus des instruments d'État dans un éventail de droits de passage imposés à la jeune architecture, comme le soulignera le sociologue Jean-Louis Violeau, en conclusion – provisoire – du dossier.

Les concours produisent de l'architecture, certes. Mais ils produisent surtout de l'architecture potentielle, comme les chercheurs du laboratoire d'étude de l'architecture potentielle (LEAP) de l'université de Montréal ont convenu de désigner ces milliers de projets en suspens dont les concours sont de véritables foyers d'émergence. Comment comprendre cette pléthore de projets ? Et que penser du malaise entourant parfois une procédure qui se veut pourtant aussi équitable que transparente ? Sondez votre voisin, il vous dira immanquablement que les concours sont truqués.(...)

Retrouvez également dans ce dossier :

- Chaque concours est un projet de recherche potentiel

- « Une remarquable vue en coupe de toutes les tendances »

- Des effets secondaires d'une politique des concours

- 40 ans, 5 000 concours, 30 000 projets : un outil de création au quotidien

- Faut-il des critères précis pour bien juger ?

- Les experts sont-ils à leur place dans les concours ?

- Le concours comme mesure de la démocratie

- Les concours forment-ils la jeunesse ?

- Le concours instrumentalisé par les communicants : bienvenue dans le monde des popstarchitectes

- Peut-on encore critiquer les projets d'un concours ?

Lisez la suite de cet article dans : N° 216 - Avril 2013